眼科……ふっ…ここはいくらなんでも。ねえ？　そうでしょ？　だって眼科だよ？　ヤバイわけないじゃん（笑）。

　そう。その時の私はそう思っていた。確かに、眼科でいろいろと検査されたことはある。瞳孔を開く目薬とかさされて、薄暗い部屋に連れ込まれ……（←やめろ、この言い方）。
　……もとい。
　確かに、時間のかかる検査をいくつか受けた経験はあるが、痛い目やらヒドイ目やらに遭遇した経験はない。友人たちのなかにも、そういった体験を持つ者はいない。……だって、眼科だよ？（笑）

　ある日のこと。…目がごろごろした。痛いっつーかカユイっつーか……痛がゆい（笑）。しかも何日も続いている。職場の同僚にそう訴えると、「眼科へ行け」と言われた。…当然の判断だ。だがしかし。いくら眼科とはいえ、私ははっきり言って病院には不信感をばりばりに抱いている。んで、とりあえず…何がとりあえずなのかは不明だが、とりあえず鏡を覗いてみた。
「んべ」
　鏡に向かって、まぶたを広げてみたりひっくり返してみたり。 　……ん？　白い…ぽつんって……なんだ、これ？　しかも、痛がゆい位置にピンポイントでヒットしている。となると、原因はコレか……。ちっくしょ、見つけたからには、眼科に行かねばならなくなったではないか！　何故見つけた、自分！

　そして眼科。
　観念して行った。自然治癒の気配がなかったから。看護婦さんは…可愛かった（笑）。どこへ行っても、とりあえずは「看護婦さんチェック」を怠らない北白川。だって、楽しくない場所に行くのだから、楽しみを見つけだすぐらい、許されてもいいではないか。
　その可愛い看護婦さんに、視力検査などをしてもらう。そして、診察室へ。…ちなみに、先生は「可愛い」人ではなかった。…男性でしかも老齢。………ちっ（謎）。
　先生は私の下まぶたをひっくり返した。上も。…いつも思うのだが、眼科の医者って…器用だよな。どうしてああも簡単に、人のまぶたを『くるりんっっ』とひっくり返せるのか…。
　それはともかく。先生は私のまぶた、左右上下全てをひっくり返したのち、診断を下した。
「…結膜結石ですね。簡単にとれますよ。今、とっちゃいましょう」
　さらりと。
　……え？　すみません、あまりにさらりと言われたんで、一瞬、聞き逃しましたが…。
「…とる？」
「ええ。簡単にとれますよ。すぐ済みますから」
　簡単に…すぐに済むから……同じような言葉をどこかで……ああ、歯医者だ…（遠い目）。

　先生はおもむろに器具を準備した。何やら……先端がやたらととがった『何か』とか、注射器によく似た『何か』とか。そして、目薬によく似た『何か』を片手に持って、私のまぶたを引っ張る。そして、注入。
　……なんだか…しびれる…ような……そうでもないような…？　どっち？　
　判断に迷っている(?)私の目に、先生の手元が映った。先端のとがった『何か』を持っている。…いやん！　私は慌てて宣言した。
「あ、あの…！　今の…麻酔か何かですか？　私、麻酔が効きにくいんですけど…」
「ああ、いや。違うよ。麻酔じゃない。ほんのちょっとしびれさせるだけだから」
「ああ…そっすか…」
　な〜んだ、麻酔じゃないのか。なら安心……って、おい！　その針状のものは何だ！　
　ビビる私。平然とする医者。
「あ、まぶたのところ、カメラで撮影して……ほら、このモニターにうつってるから。それと、瞬きはしてもいいけど、下を見ないようにね」
　下を…そう、結石があるのは下まぶただから。理屈はわかる。…けど、『やるなよ』って言われると…無性にやりたくなるのが人間の性（さが）ではないか？　……やらないけどさ。

　ともかく、私は腹をくくった。歯医者で麻酔が効かないよりは、数倍マシに違いない。モニターに映る自分のまぶた、そしてそこに近づく針状の器具をじっと見つめる。心の中では実況中継などしつつ。
（…おおっと！　まぶたに忽然とあらわれた白い結石！　その守りを突破せんと、今まさに！　器具が近づいております!!　はたして、戦果はあらわれるのかっっ！）
　…そして、実況中継にも飽きた頃（注：わりとすぐ）、針がぷつんと結石に触れる。…痛い。そして、その結石をえぐる。…痛いって。とれにくいそれを、更にえぐる。…だから、痛いって。ようやくとれた結石を器用に針の上に載せて、針はその役目を終えた。…ああ…痛かった。いや…まだ痛いって。ずきずきするって。
「………終わり…ですか？」
「うん、終わりですよ」
　確かに、簡単でかつ、すぐに済んだ。医者の言葉に偽りはなかった。…が、『痛い』という事前情報くらいは…欲しかったような…（笑）。

　とりあえず、真っ赤っかに染まった目と、うさんくさい目薬とともに家路についた。…眼科も油断できないことを肝に銘じつつ。……いやぁしかし…「血の涙」って初めて流したよ……。

　眼科…このセクションはこれで終わろうとした、まさに今。北白川は思いだした。眼科と言うよりも、視力検査にまつわる馬鹿な話を。…「ついで」である。してしまおう。

　そう…あれは、確か高校の頃のこと。ン年前である。その日は、全校生徒の健康診断の日であった。検査項目は、身長・体重・座高・胸囲・視力・内科検診。身長体重はともかく、座高って調べて何かの役に立つのか？　という疑問はさておいて。

　その事件は視力検査の時に起こった。とりあえず、事情を説明しておこう。私は目が悪い。ものすんっっっっっごく悪い。主に重度の近視と乱視の入り乱れた感じである。今は、日によってはコンタクトレンズを使用しているが、高校の頃は眼鏡であった。かなりビン底風味濃厚な眼鏡である。だから、視力検査では二度手間である。裸眼と矯正視力との両方を測るのだ。まず、裸眼から。眼鏡を外したままで視力検査をするのだ。んもう、問題外である。何故って…一番上の字（？）が読めないのだ。白っぽい板が黒っぽい何かで汚れている…そんな風にしか見えない。結果、見えるところまで近づく。経験のある方はおわかりだろうが、一歩一歩進んでいくあの道のりは、結構ナサケナイ。周りの友人たちからは、
「…まだ見えないのか!?」
　と、驚きの声があがる。…ほっといてくれ。一番驚いてるのは自分自身なんだ。

　とりあえず、右視力（裸眼）０．０４という、輝かしい記録をいただき、次は左眼の番である。実は、私の視力は左右のバランスがひじょ〜に悪い。つまり、左眼は右よりも見えるのだ。確か、前回測ったときには、左眼は０．２ぐらいはあったはずである。よーし、もう『見えるところまで前に』進んで行かなくてもＯＫさっ！　と、私は張り切った。視力検査で張り切る高校生ってのもイヤだよな、と今になれば思う。が、しょうがない。その時の私は張り切ってしまったのだ。
「じゃあ、一番上のここ」
　先生が指す『Ｃ』に似た記号。よーし、見えるぞ。私は張り切って答えた。指先を上に向けつつ、
「上っ！」
「はい。ＯＫ。…じゃあ、そのとなりの列の…これは？」
　……ぬ？　見えにくい……右…か？　いや…左のほうが若干……上下ということはなさそうだが…。
「ん？　見えないか？」
　先生が催促する。いや、待ってくれ。見えそうなんだ。…ええい、確率２分の１！
「……こっち！　左っ!!」
　指先を、腕ごと思い切り左側に向けつつ、私は答えた。かなり自信はある。７０％ぐらいは自信アリだ。…ふっ…いくらなんでも、０．２ぐらいは見えるさ、べいべえ。
　が、その勝利への予感は、周りの友人たちの爆笑の渦にかき消された。
「ばーっかっ！」
「あいつ、見えてないよ」
　見ると、先生まで笑っているではないか。何かがおかしい。友人たちのあの嘲笑はなんだ？　見えなかったくらいで、そこまで馬鹿にしなくてもよいだろうに。
「…なんだって言うんだ、キミたちはっ！」
　片目を塞いでいた、黒いスプーン状の器具を外して、私は友人たちに問いかけた。その中の１人が笑いながらも答えてくれる。
「……眼鏡かけて、よく見てみなよ」
　ぬ？　言われたとおりにしてやろう。
　そして、眼鏡をかけて検査板に眼を移した私は、人々の笑いの意味を理解した。そして、自らも笑った。私が『左』と自信満々に答えたものは……数字の『２』だった。

　…だって…似てたんだ。