１０００台弱のみ販売された、幻のルーチェ・ロータリークーペ。
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ルーチェへのレクイエム |
「ロータリゼーション」が裏目に出た、悲運の広島製ハイオーナーカー
今は亡き「ルーチェ」は、昭和４１年にファミリアにつづく、マツダの普通車第二弾として誕生した。エンジンは
１５００（後に主力エンジンとなる１８００を追加）、全長４．４メートル弱の６人乗りボディ（ベルトーネのデザイン）
は、当時のコロナとクラウンの中間のサイズで、ローレルやマークⅡ、フローリアンに先駆けてデビューした、
いわばハイ・オーナーカーの元祖である。
S４４年には、「ハイウェーの貴公子」のキャッチフレーズを掲げて、ルーチェ・ロータリークーペがデビュー。
当時のクラウンＨＴより高い、１７５万円（スーパーデラックス）のプライスを掲げた、今日のソアラのような車で
あった。なお、この車は「ルーチェ」を名乗ってはいるが、駆動方式からエンジン、ボディパネルなど、全てが
セダンとは１００％別の、新設計の車である。エンジンは、セダンが１５００、１８００。クーペがＲＥ１３Ａ。
１０００台弱のみ販売された、幻のルーチェ・ロータリークーペ。
４７年には２代目がデビュー、大鷲をテーマにした、ダイナミックなアメリカ調のスタイリングにバトンタッチ。
この２代目は、セダン・カスタムセダン・ＨＴ・ワゴン・バンというワイドバリエーション、主力となるロータリー・
パワーで、一時は同年に新型になったローレルを上回る人気（登録台数：69,123台、ローレルは65,148台）
を博したが、オイルショックの４８年以降は、人気も急激に下落した。
このモデルでは、ＡＰことアンチ・ポリューション車（低公害車）が登場したことがエポックメーキングだろう。
ルーチェＡＰは、世界で初めてマスキー法に対応した「サーマルリアクター方式ＲＥ１２Ａ型エンジン」を搭載
して発売された車で、東京都の低公害車認定第一号車である。なお、ＣＶＣＣで有名なシビックは、エンジン
単体のプレスリリースはマツダより早かったものの、発売の方はルーチェに遅れること一ヵ月で、第二号車
である（ホンダ自身、未だにＣＭ等では「世界で初めてマスキー法に対応したのは、うちのＣＶＣＣエンジン」
などと語り、「６０年代から環境対策を熱心にやっていました」みたいに訴えているが、良く読むと「世界初」
の後に「発表」と書いているあたりが、ホンダらしくセコい…）。
因みに、カスタムセダンとは、セダンにＨＴのマスクを移植しただけのモデルであるが、当時はこういった
ワイドセレクションが全盛の時代であった。エンジンは、レシプロ１８００、ＲＥ１２Ａ、それにグランツーリスモ
専用のＲＥ１３Ｂの三種。
ＨＴ・ＲＥ１２Ａ・ＧＳⅡ。後に豪華仕様のグランツーリスモを追加。
５２年には、上級機種として４ドアのみとなる「ルーチェ・レガート」を追加（２代目もしばらくは併売された）。
より上級ポジションへ移行する。なお、１年後には「レガート」の名称が取れて、ただのルーチェを名乗るよう
になるが、これは某メーカーとの間で、「商標」違反だと非公式に抗議を受けたため…との説がある。余談で
あるが、マツダの旧ＣＩマーク（現在のＭマークの前に使用していた、丸の中に菱形のあるもの）は、実は、２
種類あるのをご存知だろうか？（中央の菱形マークの内側が、四角いものと丸いもの）。これも、海外の某
メーカーから抗議を受けて、途中で手直ししたせいである（笑）
この3代目は、前期モデルは縦型２灯式ヘッドライトが特徴で、後期型はベンツマスクが特徴になっている。
ボディタイプも、２ドアＨＴが消滅し、代わりにクラウンを思わせる４ドアピラードＨＴが登場した。また、後期型
の上級グレードでは、ルースクッションシートが標準となるなど、（一部グレードでは）クラウン・セドリックをも
意識した豪華仕様になった。因みに、前期型にはタクシーや教習車用の廉価グレードとして、丸型ヘッドライト
を持つモデルも存在した（マイナーチェンジ後にも併売されたかどうかは未確認）。エンジンは、１８００の他、
御馴染みのＲＥ１２Ａ、更には先代グランツーリスモ専用のＲＥ１３Ｂを豪華仕様のリミテッドに搭載し、トヨタ
や日産の２６００（２８００）に対抗した。昭和５４年にはレシプロ２０００、５５年には、同ＥＧＩ＆２．２ディーゼル
も加わった。
レガート・セダン・ＲＥ１３Ｂ・リミテッド。他に４ドアピラードＨＴあり。
５６年デビューの４代目は、コスモと双子車になったため、非常に先進的なスタイル（特にＨＴ）で登場した。
バンパーも含め、徹底的にフラッシュサーフェイス化されたボディは、現在にも通用するデザイン処理であり、
当時のソアラよりも進んでいた。また、内装、例えばインパネやシートのデザインも同様で、近未来イメージ
であった。が、その一方で、（機能的だが）シンプルな印象を与え、あまり人気は出なかった。
また「時代のフルサイズ」（＝省資源を謳い文句に、若干ダウン・サイジングした）を銘打って、パワーよりも
省燃費型のエンジン（ＲＥ６ＰＩ）にしたことが、全体のシンプルで地味な印象に、拍車をかけた。そのせいで、
例のハイオーナーカーブームにも乗り遅れた。そこで、翌５７年にはＲＸ－７用のＲＥターボを追加し（内装も
ワインレッドを採用）、一挙にパワー＆豪華路線に転向した。更に、５８年のマイナーでは、１３Ｂ（ＲＥ－ＳＩ、
新型共鳴過給システム付き）を復活させたり、先代モデルを思わせるコーナーピロー付きのルースクッション
シート等の豪華装備を奢るなどしたが、結局ハイオーナーカーブームからは、取り残された格好となった。
この型のセダン（正式にはサルーンと呼んだ）は、５代目モデル登場後も大幅な化粧直しを受け、教習車
及びタクシー専用車である「カスタムキャブ」として、長らく併売された。エンジンは１８００、２０００、同ＥＧＩ、
ＲＥ１２Ａ、ＲＥ１２Ａターボ（Ｓ５７～）、ＲＥ１３Ｂ（Ｓ５８～）、ディーゼル２２００と、かなりのワイドセレクション
であった（笑）
ＨＴ・ＲＥ１２Ａ（６ＰＩ）・リミテッド。尚、セダンは比較的フォーマル。
そして、ＦＦファミリアのヒットで儲けた？マツダは、S６１年秋、抜本的なモデルチェンジを行い、５代目となる
ＨＣ型を誕生させる。ＨＣ型は、それまでハイオーナーカー路線ではトヨタや日産の後追いばかりを続けてきた
マツダが、初めて独自色を打ち出したモデルであり、同社の高級車の集大成と言うべきものである。
そして、最終型となった５代目。ＨＴ・V６３０００ＤＯＨＣリミテッド。
ＨＣ型は、以下の点で、それまでのルーチェ、あるいは他社製ハイオーナーカーと根本的に異なった。
・ロータリーに代るメインユニットとして、悲願であったマツダ初の６気筒（Ｖ６）エンジンを搭載。
・スーパーモノコック・ボディなる、欧州製高級車を手本にした高剛性ボディを採用。
・Ｅ型マルチリンク・リヤサスや、６５扁平タイヤを採用し、操縦安定性をアピール。
また、基本的には上級小型車のポジションに留まりながらも、ボディを更にサイズアップ。バンパー部分を
除いたボディ全長が４．６Mを超え、クラウン・セド／グロと同等の（タクシーでいう）中型車サイズとした。更に
クラウンの代名詞であるロイヤルサルーンの対抗機種として、最高峰グレード・ロイヤルクラシックも登場した
（１３Ｂ＆Ｖ６ターボ）。
３バルブ方式を採用したエンジン、高剛性ボディ、E型マルチリンク・サスには、いずれもメルセデスを目標
（理想？）としていた開発陣の思想が表れている（スタイルまでもが似てしまい、「広島ベンツ」なる陰口も叩
かれたが…）
これらにより、それまでの弱いボディを柔らかいサスペンションでごまかしていた日本的なハイオーナーカー
とは一線を画した乗り味で、評論家諸氏の評価も高かった。そのことも手伝ってか、デビュー直後はV６ターボ
などの高級グレードを中心に月販台数５０００台を誇ったが、翌年初夏にデビューしたY３１グランツーリスモ
に動力性能で抜かれ、また秋になり新型クラウンがデビューすると、一転して人気は下降してしまい、結局は
マークⅡグランデやローレルメダリストと同じ、ベーシックな２００万円強のリミテッドに販売の中心が移行する
とともに、月販台数も２０００台前後へと落ち込んでしまった。
それでも、５代目はバブル絶頂期に販売されたモデルゆえ、同年秋には久々のマツダ製３ナンバーである
３Ｌモデル（ロイヤルクラシック）を追加した。また、翌６３年のマイナーチェンジでは、３Ｌエンジンのヘッドを
４バルブＤＯＨＣに変更し、同時にユーロ仕様サスペンションを持つ３０００リミテッドを追加したり、本皮内装
（３０００RYC＆LTDにオプション）を用意するなど、同社のフラッグシップモデルとしてワイドバリエーションを
誇った。また、２L版にも本皮内装のクチュール（限定車）や、晩年には３Lのリミテッドグランツーリスモなど、
多数の豪華仕様車を準備したのも、バブル全盛のこの頃らしい特徴である。
なお、このモデルも、セダンの４気等車だけは、（センティア登場後も）教習車＆タクシー用として、しばらく
併売されていた。また、提携先の韓国のキア（現在は現代傘下となった）では、２代目センティアをベースと
したエンタープライズが登場するまで、長らくフラッグシップモデルとして君臨した。
搭載エンジンは、L４・２０００、Ｖ６・２０００ＥＧＩ、同ターボ、Ｖ６・３０００ＥＧＩ（Ｓ６２～Ｓ６３：ＲＹＣ）、同ＤＯＨＣ
（Ｓ６３～：ＲＹＣ＆ＬＴＤ）、ＲＥ１３Ｂターボ。
因みに、ルーチェは次のモデルチェンジで「センティア」と改称、バブリーな成り立ちで一時は人気を博すも、
その後はジリ貧となり、２代目となるセンティア（ルーチェから数えると７代目）でモデル消滅してしまった。まあ
内容的には、あまり見るべきものはなかったが…
→ センティア試乗記
しかし、どうせ消滅する運命なら、最後まで伝統ある「ルーチェ」を名乗って欲しかった。クロノスも、結局は
カペラに戻ったのだし…
２代目センティア。兄弟車のエンタープライズは、マジェスタ顔を採用。
